Amdi droppede pensionen og blev professionel i moden alder

I 2019 droslede han egentlig ned for den cykelkarriere, som aldrig rigtig så ud til at blive forløst. Cyklen blev kørt i garagen, og licensen makuleret.

Men fem år senere er alt vendt på hovedet for Nicklas Amdi Pedersen.

I 2022 begyndte han igen at slide østjysk asfalt og arbejdede sig hurtigt op i de danske licensklasser. Og efter nogle gode sæsoner tikkede en overraskende besked ind i indbakken sidste år.

For første gang i karrieren kunne han som 30-årig få en kontrakt med så mange cifre på bundlinjen, at han kunne droppe jobbet som fysioterapeut og udleve drømmen som professionel.

- Det var vildt fedt, siger han.

Manden i indbakken var hollandske Bas Tietema, som i 2023 havde startet et cykelhold efter at have opbygget et stort og lukrativt univers på YouTube.

Han skulle bruge ryttere, for hans hold, TDT-Unibet, var på vej til at rykke op på næstøverste niveau i cykelsporten, og i løbet af året havde han på sit eget hold selv kørt mod Nicklas Amdi Pedersen og danske Coloquick.

Og hollænderen var interesseret, selv om aarhusianeren havde en - i cykelforstand - fremskreden alder.

- Havde jeg forsøgt at komme ind på andre hold, havde de nok tænkt: ”Arh, han er 30 år gammel. Ham kan vi ikke bruge til noget.”

- Men Bas kontaktede mig på Instagram og sagde, at de kunne sgu godt bruge mig. Han viste mig tillid, siger Nicklas Amdi Pedersen.

Da han var ung og fremadstormende i 2014, fik han chancen hos hedengangne Team Designa Køkken på kontinentalniveau, men magtede ikke opgaven og måtte starte forfra.

I 2017 vendte han tilbage på cykelsportens tredje klasse, men efter 2019-sæsonen var det slut. Han ville have mere tid til familien og et mere normalt liv.

- Det var det, der passede ind i mit liv på det tidspunkt. Jeg fortryder ingen valg, men jeg kan godt ærgre mig over, at jeg ikke var bedre, da jeg var yngre, for så kunne jeg have haft en endnu længere professionel karriere.

- Men jeg var bare ikke god nok, da jeg stod på spring, siger han.

Da han havde indstillet karrieren, opstod et behov for fortsat at holde sig i form, så han begyndte at køre løb på hometrainer i privaten, hvilket var hyperpopulært under coronapandemien.

Det blev han pludselig en af verdens bedste til, og så kildede det igen i stængerne for at komme ud på asfalten. Men denne gang skulle det gøres på en anden måde.

- Jeg har været mere afslappet. Det har ikke været et endegyldigt mål at blive professionel. Jeg har bare cyklet, fordi det har været sjovt. Jeg har nydt og hvilet i sporten og det sociale, fordi jeg ikke har lagt pres på mig selv. Og måske derfor er det gået bedre og bedre, siger han.

Den nyfundne glæde ved livet som cykelrytter kulminerede i marts. I det hollandske løb Ster van Zwolle tog Nicklas Amdi Pedersen sin første professionelle sejr.

- Det var i Bas Tietemas første løb som sportsdirektør, og det var i hans hjemby, hvor han kender alle. Det var kæmpestort, og det var vigtigt for mig at give noget tilbage, efter at han havde vist mig tillid, siger aarhusianeren.

Han holder dog fortsat benene på jorden. Han træner stadig med de gamle venner på vejene omkring Aarhus og får familielivet til at fungere. Men ambitionerne er vokset.

- Jeg er blevet mere ambitiøs af at komme op på det her niveau, og jeg har altid drømt om at køre Paris-Roubaix. Det handler ikke om at skabe et resultat, men bare om at køre et megafedt cykelløb. Og så vil jeg selvfølgelig køre om sejrene i de løb, vi deltager i. Så vil jeg have haft en fin karriere, siger Nicklas Amdi Pedersen.

/ritzau/